President Putin comments on potential talks with U.S. President Trump

Pavel Zarubin: Mr President, newly inaugurated President Trump has made multiple statements about a possible meeting with you and prospects for a Ukrainian settlement. I would like to know what you think about this

President of Russia Vladimir Putin: Indeed, the US President has made many statements to this effect.

My first point is that Russia has never turned down contacts with the US administration, and it is not our fault that the previous administration chose not to establish such contacts. I have always had business-like, strictly business-like, but at the same time pragmatic and trust-based, I would say, relationships with the current President of the United States.

I cannot but agree with him that if he had been President, if his victory had not been stolen from him in 2020, then maybe there would not have been the Ukraine crisis that broke out in 2022. However, it is a known fact that when he was the 45^th President of the United States, he imposed a significant number, the largest number of restrictions, sanctions on Russia. I do not think that decision was in the best interests of Russia, or the United States. By the way, Biden picked up the baton and imposed even more restrictions on us. We are all aware of the results: a lot of those decisions were detrimental to the economy of the United States itself.

For example, the power of the US dollar was undermined, because Russia’s ban on using the US dollar is causing serious damage to the United States itself. We did not refuse to use the US dollar. The previous administration prevented us from using it as a unit of payment. But I will not go into that now. All I can say is that we hear the current President say he is ready to work together. We remain open to that.

Regarding talks about Ukraine, we have consistently made it clear, and I wish to underscore it one more time, we remain open to them. Here, too, certain matters need our particular attention.

For instance, it is well known that back when he was a fairly legitimate head of state, the current leader of the Kiev regime issued an executive order prohibiting talks. How can talks be resumed now that they have been outlawed?

This meeting is taking place in the building of Moscow University. As you may be aware, I am a trained lawyer. I graduated from the law department of St Petersburg University, formerly Leningrad University. I can tell you that if talks begin based on the existing legal framework, they would be, strictly speaking, illegitimate, meaning that the outcomes of such talks could likewise be declared illegitimate.

The current Kiev regime appears quite content to receive hundreds of billions from its benefactors and – excuse me for using this homely phrase – to pig out on this money like there is no tomorrow. However, it shows little haste in acting on the instructions issued by its sponsors – and we know that they have indeed issued such instructions – to rescind the executive order banning talks.

Nonetheless, I am of the opinion that, ultimately, those who provide the funding should compel him to act, and I believe he will have no choice but to comply. Until this executive order is rescinded, it is rather difficult to talk about starting and, more importantly, finishing these talks in a proper way. Preliminary plans may, indeed, be outlined, but engaging in serious talks remains a particularly difficult proposition, especially considering the ban imposed by the Ukrainian side.

Overall, we may have quite a few common points with the current administration and we could jointly look for solutions to the key issues of today, including strategic stability and the economy, by the way. Why? Just because we are among the world’s largest producers of, let’s say, oil; the United States is the leading producer followed by Saudi Arabia and Russia.

What makes the Russian and, let’s say, the US economy stand out? We are not just among the largest energy producers, we are also among the largest energy consumers, which means overly high prices are bad for both our economies, because energy is used to produce other goods inside the country. Overly low prices are bad, too, because they undermine the energy companies’ investment potential. We have things to discuss. There are other issues in the energy sector that may be of mutual interest.

By the way, in this sense, I doubt that the current US President, Mr Trump – to reiterate, we worked together when he was president the first time – will make any decisions, even though we hear words about the possibility of imposing more sanctions on Russia, I still doubt that he will make decisions that will be bad for the US economy. He is not just a smart person, but he is also a pragmatic person. And I have a hard time picturing him make decisions that will cause harm to the US economy.

So, indeed, it makes sense for us to meet based on the realities of today, to sit down and discuss without haste the areas that are of interest to the United States and Russia. We are ready to do that. But, again, this, first of all, depends on the decisions and choices of the current US administration.

В.Путин: Действительно, Президент Соединённых Штатов сделал много по этому поводу заявлений.

Во-первых, хочу сказать, что Россия никогда не отказывалась от контактов с Администрацией Соединённых Штатов и не наша вина в том, что прежняя Администрация от этих контактов отказалась. С нынешним Президентом США у меня всегда были деловые, исключительно деловые, но в то же время прагматические отношения и доверительные, я бы сказал.

Я не могу не согласиться с ним в том, что если бы он был Президентом, если бы у него в 2020 году не украли победу, то, может быть, и не было бы того кризиса на Украине, который возник в 2022 году. Хотя известно, что Трамп, будучи Президентом в первой своей итерации, ввёл тоже значительное количество, на тот момент самое большое количество ограничений, санкций против России. Не думаю, что это было решением, которое соответствовало интересам не только России, но и самих Соединённых Штатов. Кстати говоря, Байден подхватил эту эстафетную палочку и навводил ещё больше ограничений. А результат известен – очень много решений, вредных для экономики самих Соединённых Штатов.

Например, подтачивание могущества самого доллара, потому что запрет России использовать доллар – а мы не отказывались от доллара, это прежняя Администрация не дала нам возможность использовать доллар в качестве расчётной единицы, – на мой взгляд, это решение наносит очень серьёзный урон самим Соединённым Штатам. Но сейчас вдаваться в это не будем. Могу только сказать, что мы видим заявления действующего Президента о готовности к совместной работе. Мы всегда для этого открыты.

Что касается вопроса, связанного, скажем, с переговорами, тоже в этом смысле мы всегда говорили, хочу это подчеркнуть ещё раз, мы готовы к этим переговорам по украинской проблематике. Но здесь тоже есть вопросы, которые требуют особого внимания.

Например, как известно, действующий глава режима в Киеве, когда ещё был достаточно легитимным главой государства, издал декрет о запрете ведения переговоров. Как же сейчас можно возобновлять переговоры, если они запрещены?

Мы сейчас находимся в стенах Московского университета. Я по базовому образованию, как известно, юрист, закончил юридический факультет Петербургского, тогда Ленинградского, университета. Я могу Вам сказать, что если в рамках действующей нормативной базы переговоры начнутся, то они будут, строго говоря, нелегитимными, а это значит, что и результаты этих переговоров можно будет объявить нелегитимными.

Действующий режим в Киеве с удовольствием получает сотни миллиардов от своих спонсоров, извините за простоту народных выражений, как у нас говорят в народе, хомячит с удовольствием эти сотни миллиардов за обе щеки, но выполнять указания своих спонсоров – а мы знаем, что такие указания есть, – отменять принятый указ о запрете переговоров не спешит.

Но я думаю, что в конце концов те, кто платит деньги, должны всё-таки заставить его это сделать, и думаю, что ему это сделать придётся. Но пока этот декрет не отменён, говорить о том, что могут быть начаты и, самое главное, закончены должным образом эти переговоры, достаточно сложно. Какие-то предварительные намётки, конечно, можно сделать, но серьёзные переговоры, конечно, в условиях запрета с украинской стороны, вести переговоры, конечно, в условиях этого запрета, говорить о чём-то серьёзном достаточно сложно.

В целом у нас, конечно, с действующей Администрацией может быть достаточно много точек соприкосновения, поиска решения по ключевым вопросам сегодняшнего дня. Это и вопросы о стратегической стабильности, это вопросы экономики, кстати говоря. Почему? Мы одни из крупнейших производителей в мире, скажем, нефти, США сейчас вообще занимают первое место, потом Саудовская Аравия, Россия.

Но что характерно для российской и, допустим, американской экономик? Мы не просто одни из крупнейших производителей энергоресурсов, мы ещё и крупнейшие потребители энергоресурсов. А это значит, что как для нашей, так и для американской экономики и слишком высокие цены плохо, потому что, используя энергоносители, нужно производить другие товары внутри страны, и слишком низкие цены тоже очень плохо, потому что это подрывает инвестиционные возможности энергетических компаний. Здесь нам есть о чём поговорить. Есть и другие вопросы в сфере энергетики, которые могут представлять взаимный интерес.

Я, кстати говоря, в этом смысле сомневаюсь, чтобы действующий Президент Соединённых Штатов, господин Трамп, повторяю ещё, мы с ним работали в первый период его президентства, чтобы принял какие-то решения, даже если мы слышим о возможности введения дополнительных санкций в отношении России, я сомневаюсь, что он будет принимать такие решения, которые будут наносить вред самой американской экономике. Он человек не только умный, он прагматичный человек. И я с трудом себе представляю, что будут приняты решения, наносящие ущерб самой американской экономике.

Поэтому, скорее всего, действительно, нам лучше встретиться, опираясь на реалии сегодняшнего дня, поговорить спокойно по всем тем направлениям, которые представляют интерес как для США, так и для России. Мы готовы. Но, повторяю, это прежде всего, конечно, зависит от решений и выбора действующей американской Администрации.