Brussels, 13 February 2025
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Defence Ministers from NATO nations concluded their meeting in Brussels today (13 February 2025), setting the stage for the upcoming NATO Summit in The Hague in June. NATO Secretary General Mark Rutte expressed his shock and sadness at what appears to have been a deliberate attack in Munich, where many people were injured.
Mr Rutte also expressed his pleasure in welcoming the new US Secretary of Defense, Pete Hegseth, to his first NATO meeting. “Secretary Hegseth came with a clear message. Of America’s enduring commitment to a strong NATO Alliance. And of America’s clear expectations for all Allies to carry their fair share of the burden.”
Ministers discussed progress bolstering NATO’s deterrence and defence and the robust defence plans to which all Allies have agreed. ” To ensure we are fully ready to execute these plans we need more military capabilities, and for that we need significantly more defence spending,” Mr Rutte emphasized. “It is clear from our discussions today that Allies recognise the need to invest much more,” he added.
He noted that since 2014, European Allies and Canada have added more than 700 billion US dollars to defence budgets. In 2024 alone, investment by non-US Allies reached 485 billion US dollars, marking a 20% increase from the previous year, with two-thirds of Allies now spending at least 2% of GDP on defence. The Secretary General anticipates further increases in 2025, acknowledging the progress made but highlighting the need for continued effort.
Defence ministers also discussed enhancing the defence industrial base on both sides of the Atlantic, recognising the need for a wartime mindset to ensure credible deterrence and defence in the face of growing security challenges.
In the NATO-Ukraine Council session with Ukrainian Defence Minister Rustem Umerov, Allies discussed the importance of continued support to Ukraine, “which is crucial so that this brutal war of aggression can come to a just and lasting end.”. While NATO pledged 40 billion euros for Ukraine in 2024 at the Washington Summit, the actual security assistance provided surpassed expectations, reaching over 50 billion euros, with nearly 60% of that provided by Europe and Canada.
“All of this sends a clear signal that Europe and Canada are taking on a greater proportion of the transatlantic burden-sharing,” Mr Rutte concluded.
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Press briefing by US Defense Secretary Pete Hegseth after the NATO meeting
Hegseth Calls on NATO Allies to Lead Europe’s Security, Rules Out Support for Ukraine Membership
Feb. 12, 2025 | By Matthew Olay, DOD News |
Stating that the U.S. does not believe NATO membership for Ukraine would be a “realistic” outcome of any negotiated peace settlement with Russia, Defense Secretary Pete Hegseth, today, called on NATO allied countries to increase their defense spending and take the lead in providing for Ukraine and Europe’s security.
The secretary addressed the war in Ukraine and European security in general — while delivering opening remarks at the 26th iteration of the Ukraine Defense Contact Group in Brussels.
The UDCG, which was founded in response to Russia’s unprovoked Feb. 24, 2022, invasion of Ukraine, is a coalition of some 50 nations that meet regularly to discuss Ukraine’s security needs.
“We are at … a critical moment. As the war approaches its third anniversary, our message is clear: The bloodshed must stop, and this war must end,” Hegseth told the group.
As an alternative to granting Ukraine NATO membership, Hegseth said that any security guarantees for Ukraine “must be backed by capable European and non-European troops.”
“If these troops are deployed as peacekeepers to Ukraine at any point, they should be deployed as part of a non-NATO mission, and they should not be covered under Article 5 [of the NATO treaty],” Hegseth said, adding that there must also be robust oversight of the line of contact from the international community.
“To be clear, as part of any security guarantee, there will not be U.S. troops deployed to Ukraine,” he said.
Stating that durable peace in Ukraine can only be established by merging allied strength with a realistic battlefield assessment, Hegseth also said the UDCG should recognize that it would be an “unrealistic objective” to try to return Ukraine to its pre-2014 borders.
“Chasing this illusionary goal will only prolong the war and cause more suffering,” he said.
Calling on members of the contact group to “meet the moment,” Hegseth said that European NATO members should view safeguarding European security as an “imperative” and that providing an “overwhelming share” of both nonlethal and lethal aid is part of that.
“This means donating more ammunition and equipment, leveraging comparative advantages, expanding your defense industrial base and — importantly — leveling with your citizens about the threat facing Europe,” Hegseth said, adding that he agrees with President Donald J. Trump’s assessment that NATO nations should be increasing their defense spending levels from 2% of their gross domestic product to 5%.
“Increasing your commitment to your own security is a down payment for the future; a down payment … [on] peace through strength,” Hegseth told the group.
Explaining that the U.S. needs to prioritize securing its borders while at the same facing peer competitor China and that country’s “intent to threaten our homeland and core national interests in the Indo-Pacific,” Hegseth called on NATO’s European countries to address the continent’s security concerns.
“As the United States prioritizes its attention to these threats, European allies must lead from the front,” Hegseth said.
“We ask each of your countries to step up on fulfilling the commitments that you have made, and we challenge your countries — and your citizens — to double down and re-commit yourselves not only to Ukraine’s immediate security needs but to Europe’s long-term defense and deterrence goals,” he continued.
Though Hegseth said assuring the decades-old NATO alliance endures for decades into the future will require European allies to take ownership of the continent’s security, he also made clear that the U.S. still stands firm with those allies.
“The United States remains committed to the NATO alliance and to the defense partnership with Europe, full stop,” Hegseth said.
The secretary added that the U.S. will no longer tolerate an imbalanced relationship that encourages dependency. The relationship will prioritize empowering Europe to take responsibility for its own security.
“Honesty will be our policy going forward — but only in the spirit of solidarity,” he said.
Speech: Opening Remarks by Secretary of Defense Pete Hegseth at Ukraine Defense Contact Group (As Delivered)
Video: Hegseth Speaks at Ukraine Defense Group Meeting
Spotlight: NATO
Opening Remarks by Secretary of Defense Pete Hegseth at Ukraine Defense Contact Group
(As Delivered)
Thank you, Secretary Healy for your leadership, both in hosting and now leading the UDCG.
This is my first Ukraine Defense Contact Group. And I’m honored to join all of you today.
And I appreciate the opportunity to share President Trump’s approach to the war in Ukraine.
We are at, as you said Mr. Secretary, a critical moment. As the war approaches its third anniversary, our message is clear: The bloodshed must stop. And this war must end.
President Trump has been clear with the American people – and with many of your leaders – that stopping the fighting and reaching an enduring peace is a top priority.
He intends to end this war by diplomacy and bringing both Russia and Ukraine to the table. And the U.S. Department of Defense will help achieve this goal.
We will only end this devastating war – and establish a durable peace – by coupling allied strength with a realistic assessment of the battlefield.
We want, like you, a sovereign and prosperous Ukraine. But we must start by recognizing that returning to Ukraine’s pre-2014 borders is an unrealistic objective.
Chasing this illusionary goal will only prolong the war and cause more suffering.
A durable peace for Ukraine must include robust security guarantees to ensure that the war will not begin again.
This must not be Minsk 3.0.
That said, the United States does not believe that NATO membership for Ukraine is a realistic outcome of a negotiated settlement.
Instead any security guarantee must be backed by capable European and non-European troops.
If these troops are deployed as peacekeepers to Ukraine at any point, they should be deployed as part of a non-NATO mission. And they should not covered under Article 5. There also must be robust international oversight of the line of contact.
To be clear, as part of any security guarantee, there will not be U.S. troops deployed to Ukraine.
To further enable effective diplomacy and drive down energy prices that fund the Russian war machine, President Trump is unleashing American energy production and encouraging other nations to do the same. Lower energy prices coupled with more effective enforcement of energy sanctions will help bring Russia to the table.
Safeguarding European security must be an imperative for European members of NATO. As part of this Europe must provide the overwhelming share of future lethal and nonlethal aid to Ukraine.
Members of this Contact Group must meet the moment.
This means: Donating more ammunition and equipment. Leveraging comparative advantages. Expanding your defense industrial base. And importantly, leveling with your citizens about the threat facing Europe.
Part of this is speaking frankly with your people about how this threat can only be met by spending more on defense.
2% is not enough; President Trump has called for 5%, and I agree.
Increasing your commitment to your own security is a down payment for the future. A down payment as you said Mr. Secretary of peace through strength.
We’re also here today to directly and unambiguously express that stark strategic realities prevent the United States of America from being primarily focused on the security of Europe.
The United States faces consequential threats to our homeland. We must – and we are – focusing on security of our own borders.
We also face a peer competitor in the Communist Chinese with the capability and intent to threaten our homeland and core national interests in the Indo-Pacific. The U.S. is prioritizing deterring war with China in the Pacific, recognizing the reality of scarcity, and making the resourcing tradeoffs to ensure deterrence does not fail.
Deterrence cannot fail, for all of our sakes.
As the United States prioritizes its attention to these threats, European allies must lead from the front.
Together, we can establish a division of labor that maximizes our comparative advantages in Europe and Pacific respectively.
In my first weeks as Secretary of Defense, under President Trump’s leadership, we’ve seen promising signs that Europe sees this threat, understands what needs to be done, and is stepping up to the task.
For example, Sweden recently announced its largest ever assistance package. We applaud them for committing $1.2 billion in ammunition and other needed materiel.
Poland is spending 5% of GDP on defense already, which is a model for the continent.
And 14 countries are co-leading Capability Coalitions. These groups are doing great work to coordinate Europe’s contributions of lethal assistance across eight key capability areas.
These are first steps. More must still be done.
We ask each of your countries to step up on fulfilling the commitments that you have made.
And we challenge your countries, and your citizens, to double down and re-commit yourselves not only to Ukraine’s immediate security needs, but to Europe’s long-term defense and deterrence goals.
Our transatlantic alliance has endured for decades. And we fully expect that it will be sustained for generations to come. But this won’t just happen.
It will require our European allies to step into the arena and take ownership of conventional security on the continent.
The United States remains committed to the NATO alliance and to the defense partnership with Europe. Full stop.
But the United States will no longer tolerate an imbalanced relationship which encourages dependency. Rather, our relationship will prioritize empowering Europe to own responsibility for its own security.
Honesty will be our policy going forward – but only in the spirit of solidarity.
President Trump looks forward to working together, to continuing this frank discussion amongst friends, and to achieve peace through strength – together.
Source – US DOD
Readout of Secretary of Defense Pete Hegseth’s Meeting With German Minister of Defense Boris Pistorius
On February 12, on the margins of the UDCG and NATO Defense Ministerial at NATO Headquarters in Brussels, Belgium, Secretary of Defense Pete Hegseth held a bilateral meeting with his German counterpart, Minister of Defense Boris Pistorius. The Secretary and the Minister discussed supporting diplomatic efforts to achieve a durable peace in Ukraine, the need for European leadership on continental security, and the close friendship between the German people and U.S. service members and their families in Germany. Both leaders affirmed that a strong focus on Allied defense spending—including meeting a spending target aligned with the demands of the strategic environment—is necessary for Europe’s long-term defense and deterrence goals.
Source – US DOD
Readout of Secretary of Defense Pete Hegseth’s Meeting With the United Kingdom’s Secretary of State for Defence John Healey
On February 12, Secretary of Defense Pete Hegseth met with his United Kingdom counterpart, Secretary of State for Defence John Healey at NATO Headquarters in Brussels, Belgium. The two Secretaries discussed the UK-hosted Ukraine Defense Contact Group that followed their meeting that day and the need to set the stage for negotiations to stop the fighting and reach an enduring peace. Ahead of Thursday’s NATO Defense Ministerial, the two leaders also highlighted the need for increased Allied defense investments and greater burden-sharing by European Allies.
Source – US DOD
Statement des Kanzlers:
Berlin, 13. Februar 2025
Kanzler Scholz hat sich zu den aktuellen weltpolitischen Ereignissen geäußert. Neben der Frage, wie es einen gerechten Frieden in der Ukraine geben kann, thematisierte er auch fundamentale Fragen zur Sicherheit Europas sowie zur Zukunft und Finanzierung der NATO.
Bundeskanzler Olaf Scholz:
Meine Damen und Herren, vielen Dank, dass Sie dieser Einladung kurzfristig gefolgt sind! Zu dem furchtbaren Attentat in München habe ich mich heute Nachmittag bereits geäußert. Ich unterstreiche jeden Satz. Es muss konsequent gehandelt werden. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren. Den Ergebnissen will ich nicht vorgreifen. Aber unsere Gedanken sind bei den Opfern und ihren Angehörigen. Einige der Opfer wurden sehr, sehr schwer verletzt.
Ich möchte auch zu den weltpolitischen Ereignissen Stellung nehmen, die sich in den zurückliegenden 24 Stunden ereignet haben.
Präsident Trump hat Gespräche mit Präsident Putin über ein Ende des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine aufgenommen. Fast zeitgleich hat der amerikanische Verteidigungsminister der Ukraine Gebietsabtretungen nahegelegt. Er hat auch über die Entsendung von Truppen gesprochen. Zudem hat er klare Erwartungen an uns Europäer formuliert, um den Erfolg der NATO, um 75 Jahre Friedenssicherung im nordatlantischen Raum auch in Zukunft fortzuschreiben. Das kommt für uns nicht unerwartet. Dennoch erfordern diese Ereignisse und Vorschläge eine klare, schnelle und entschlossene Positionierung Europas, nicht irgendwann, sondern jetzt.
Eines möchte ich voranstellen. Dass Präsident Trump und der russische Präsident gestern direkt miteinander gesprochen haben, ist richtig. Auch ich habe in der Vergangenheit immer wieder Gespräche mit dem russischen Präsidenten geführt. Es ist wichtig, ihm unsere Erwartungen an einen gerechten Frieden in der Ukraine und einer Rückkehr zur europäischen Friedensordnung zu vermitteln, einer Friedensordnung, in der Grenzen nicht mit Gewalt verschoben werden.
Mit dem amerikanischen Präsidenten bin ich mir ebenso einig: Der russische Krieg gegen die Ukraine muss so schnell wie möglich enden. Das Sterben und das Blutvergießen müssen ein Ende haben. Wir wissen: Niemand sehnt sich mehr nach Frieden als die Ukraine.
Aber zugleich ist völlig klar: Ein Sieg Russlands oder ein Zusammenbruch der Ukraine schaffen keinen Frieden, im Gegenteil. Dadurch gerieten Frieden und Stabilität in Europa in Gefahr, auch weit über die Ukraine hinaus. Deshalb müssen wir gemeinsam mit unseren Partnern unsere Interessen in den bevorstehenden Verhandlungen selbstbewusst und engagiert vertreten. Denn sie gehen uns unmittelbar an. Wir Europäer sind es, die die Ukraine am stärksten unterstützen, und zwar so lange, wie dies nötig ist, und auch über einen möglichen Friedensschluss hinaus. Nichts über die Ukraine ohne die Ukrainer und nichts über Europa ohne die Europäer. Das gilt. Darin sind wir uns mit allen unseren Freunden und Partnern in Europa einig.
Um es klar zu sagen: Ein Frieden muss langfristig halten. Er muss die Souveränität der Ukraine sichern. Deshalb wird ein Diktatfrieden niemals unsere Unterstützung finden. Wir werden uns auch auf keine Lösung einlassen, die zu einer Entkopplung europäischer und amerikanischer Sicherheit führt. Davon würde nur einer profitieren: Präsident Putin.
Eines ist für mich völlig klar: Jede Verhandlungslösung muss es der Ukraine ermöglichen, künftig über Streitkräfte zu verfügen, die jeden erneuten russischen Angriff abwehren können. Darin steckt eine erhebliche Herausforderung, finanziell, materiell und logistisch. Das würde die finanziellen Möglichkeiten der Ukraine auf absehbare Zeit übersteigen. Wir Europäer und unsere transatlantischen und internationalen Partner werden dabei gebraucht.
Die enge Abstimmung innerhalb Europas ist in diesen Tagen so wichtig wie selten zuvor. Mit dem polnischen Ministerpräsidenten habe ich heute Nachmittag bereits gesprochen. Weitere Gespräche sind geplant, auch am Rande der Münchner Sicherheitskonferenz. Neben der Frage, wie es einen gerechten Frieden in der Ukraine geben kann, geht es schließlich auch um fundamentale Fragen der Sicherheit Europas und der Zukunft der transatlantischen Allianz.
Für mich als deutschen Bundeskanzler ist eines ganz klar: Wir müssen alles daransetzen, damit in Deutschland niemals wieder Krieg herrscht. Ich weiß, das sind ungewohnte und für viele sicherlich auch beunruhigende Worte aus dem Mund des Bundeskanzlers. Aber in dieser Lage gehört diese Aussage zur Wahrheit dazu. Denn es geht in diesen Tagen um Krieg und Frieden in Europa.
Seit mehr als sieben Jahrzehnten leben wir in Frieden. Das ist ein unschätzbares Glück. Mit der NATO haben wir die stärkste Verteidigungsallianz geschmiedet, die es in unserer Geschichte jemals gab. Wir wollen diese starke Allianz erhalten. Auch der amerikanische Präsident hat seinen Willen dazu klar betont, und dafür bin ich dankbar.
Zugleich haben die Amerikaner recht, wenn sie von uns Europäern erwarten, dass wir mehr zur Stärke der Allianz und damit zur Sicherheit Europas beitragen. Das liegt in unserem ureigenen Interesse; denn ohne Sicherheit ist alles andere nichts.
Auch deshalb habe ich vor drei Jahren in meiner Zeitenwende-Rede im Bundestag angekündigt, dass Deutschland in Zukunft wesentlich mehr in die eigene Sicherheit und in die Sicherheit des transatlantischen Bündnisses investiert. Das haben wir getan: mit einem Sondervermögen von 100 Milliarden Euro für die Bundeswehr, mit einer klaren Neuausrichtung unserer Streitkräfte auf die Landes- und Bündnisverteidigung, mit Rückversicherungsmaßnahmen für unsere Alliierten wie der Stationierung einer Brigade in Litauen. Das alles bleibt richtig. Das alles dient dazu, Russland von einem Angriff auf uns in Europa abzuschrecken.
Zugleich war immer klar: Das Sondervermögen von 100 Milliarden Euro für die Bundeswehr kann nur ein erster Schritt sein, um die allerdrängendsten Defizite zu beheben, die sich bei der Bundeswehr in den Jahren seit der Wiedervereinigung aufgetürmt haben. Damit Europa für die USA ein Verbündeter auf Augenhöhe ist und bleibt, müssen wir erheblich mehr leisten – für unsere Sicherheit, damit wir weiter in Frieden leben können. Wie viel mehr wir für unsere Verteidigung ausgeben müssen, muss sich daraus ableiten, welche Fähigkeiten wir brauchen, um Deutschland und die NATO vor jedem möglichen Angriff zu schützen.
Völlig unzweifelhaft ist: Unsere Verteidigungsausgaben müssen weiter deutlich aufwachsen. Allein um das 2-Prozent-Ziel der NATO zu halten, brauchen wir ab 2028 30 Milliarden zusätzlich aus dem Bundeshaushalt. Jedes weitere Prozent, das wir zusätzlich für unsere Verteidigung ausgeben, entspricht nach jetzigem Stand noch einmal 43 Milliarden Euro mehr. Das sind gewaltige Beträge; bis Ende dieses Jahrzehnts reden wir über dreistellige Milliardensummen.
Jeder, der behauptet, solche Summen könne man durch Einsparungen von zwei Milliarden hier und einer halben Milliarde dort aus dem laufenden Haushalt heraussparen, der streut den Bürgerinnen und Bürgern Sand in die Augen. Schlimmer noch: Der drückt sich um die wichtigste Zukunftsfrage herum, die es überhaupt gibt, die Frage nämlich, ob wir auch künftig in Frieden leben werden oder nicht.
Durch die Ereignisse der letzten 24 Stunden und die Äußerungen der amerikanischen Regierung kann die Antwort auf diese Frage nicht länger vertagt werden. Wir müssen sie geben, und zwar jetzt. Seit Wochen und Monaten fordere ich Klarheit, wie wir unsere Sicherheit verlässlich finanzieren, und ich habe Vorschläge gemacht, wie das gehen kann:
Erstens: Wir brauchen eine Reform der Schuldenbremse, um Investitionen in unsere Sicherheit und Verteidigung davon auszunehmen. Ich erwarte von den anderen demokratischen Parteien, dass sie diesen Vorschlag unterstützen. Es geht um den Frieden und die Sicherheit unseres Landes.
Zweitens: Der Bundestag sollte schnellstmöglich einen Beschluss fassen, wonach der Krieg in der Ukraine und seine schwerwiegenden Folgen für die Sicherheit Deutschlands und Europas als Notlage im Sinne des Artikels 115 Absatz 2 des Grundgesetzes eingestuft werden. Das führt dazu, dass unsere Unterstützung für die Ukraine, die heute wichtiger ist denn je, nicht länger zulasten der anderen Aufgaben geht, die unser Staat gegenüber den eigenen Bürgerinnen und Bürgern zu erfüllen hat.
Drittens: Wir werden die Diskussion innerhalb der Europäischen Union voranbringen, wie wir Investitionen in unsere Verteidigung und den Aufbau einer starken europäischen Verteidigungsindustrie wirklich hinbekommen. Wichtig ist, dass wir schnell zu wirksamen Ergebnissen kommen.
Ich habe als Bundeskanzler den Eid geschworen, Schaden vom deutschen Volk abzuwenden. Am 24. Februar 2022 habe ich deshalb tiefgreifende Entscheidungen getroffen, um kraftvoll auf die Zeitenwende zu reagieren, die Russlands Angriffskrieg bedeutete. Heute stehen wir erneut an solch einem Punkt. Heute müssen wir uns der Realität stellen, die das Handeln und die Ankündigungen der US-Regierung für die Ukraine, für Europa und für die Welt bedeuten. Nicht zu handeln hieße, die Sicherheit unseres Landes und unseres Kontinents aufs Spiel zu setzen, und das lasse ich in dieser für unser Land kritischen Phase nicht zu.
Schönen Dank!
Quelle – Bundesregierung