Wrocław, 19 September 2024
Statement by President von der Leyen at the joint press conference with Polish Prime Minister Tusk, Slovak Prime Minister Fico, Czech Prime Minister Fiala, and Austrian Chancellor Nehammer
Dear Prime Minister Tusk, dear Donald,
This is a very important moment. I am here to reassure you that Europe stands by your side. Faced with natural disasters, we all have to stand together. It was for me, on one hand, heartbreaking to see the destruction and the devastation through the floods. But I must also say, it was, on the other hand, heart-warming to see the enormous solidarity between the people in your countries, the countless volunteers tirelessly helping day and night to overcome this disaster. Europe is by your side, and we have indeed discussed how we can help and support as fast and as flexible as possible.
First of all, in the crisis itself, our Copernicus European satellite system helped you have a clear view on what was unfolding and how the floods were advancing. Some of you have triggered the Civil Protection Mechanism, which is bringing in-kind help to the affected countries. But of course, the most pressing question is: Can we help with funding to repair and reconstruct?
We have two sources. It is very important that we mobilise whatever is possible. On one hand, there is the Solidarity Fund, which we can use to rebuild infrastructure, like roads, highways, railways, and bridges, for example. But I think this will not be sufficient when we see the enormous size of the disaster.
So we have discussed that we will do a bold step forward with cohesion funds. You need maximum flexibility, and you need speed. And therefore, we will mobilise cohesion funds in a flexible and targeted way, where you need them most.
Second, you can use them as pre-financing. So first, the money flows and you can invest it.
And third, normally cohesion fund goes with co-financing from the Member States. Here, we can do 100% European money – no co-financing. These are extraordinary times and extraordinary times need extraordinary measures. At first sight, EUR 10 billion could be mobilised from the cohesion funds for the countries that are affected. This is now an emergency reaction.
Thank you very much again for the fast convening of this group. And of course, we stand by your side also in the months and years to come when it comes to recovering and repairing.
Source – EU Commission
EU Parliament reacts to recent extreme weather events in Europe
Strasbourg, 19 September 2024
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More funding needed to strengthen EU preparedness and response to natural disasters
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EU to enhance adaptation and resilience in line with the Climate Law and the Paris Agreement
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In past 30 years, floods affected 5.5 million people, caused 3,000 deaths, and more than EUR 170 billion in economic damage
MEPs are deeply concerned about the increasing intensity and frequency of extreme EU and global weather events, including large-scale floods, heatwaves, and wildfires
In a resolution on the devastating floods in Austria, Czechia, Germany, Hungary, Poland, Romania and Slovakia, approved on Thursday 19 September by show of hands, MEPs express dissatisfaction with recent budget cuts to the EU’s Civil Protection Mechanism. They call for sufficient and upgraded funding to increase preparedness and improve capacity building, with a particular view to the next multi-annual EU budget. They also want the EU Solidarity Fund to be “commensurate to the increasing number and severity of natural disasters in Europe”, urge the Commission to accelerate the mobilisation of funding to affected countries, and ask for other technical and financial support, such as cohesion policy instruments, to be made available.
In the long-term, the resolution calls for more EU investment in regional and local resilience and demands the future EU cohesion policy focus even more on climate change mitigation and adaptation.
Strengthen adaptation to climate change
MEPs want the Commission to present a European Climate Adaptation Plan quickly, including concrete legislative proposals, as announced in President von der Leyen’s political guidelines for the 2024-2029 Commission, to strengthen EU resilience, adapt to the impacts of climate change, and coordinate national actions on preparedness, planning and cross-border cooperation. They also highlight the need for urgent investment in flood management and flood risk prevention measures.
Background
In the past 30 years alone, floods in Europe have affected 5.5 million people, taking almost 3,000 lives and causing more than EUR 170 billion in economic damage. The summer of 2024 was the hottest on record globally and in Europe.
EPP Group: Speed up EU financial help for flood victims
The EPP Group is calling on the EU to speed up financial aid for victims of the devastating floods affecting a quarter of European countries. Poland, Czech Republic, Slovakia, Austria, Hungary, Romania and Germany have all been hit by extreme weather conditions, resulting in the deaths of 23 people. The loss of life and the destruction of homes and vital infrastructure show that we urgently need to improve the EU’s preparedness and speed in responding to such disasters.
“The EU stands ready to assist those affected by the floods in Central and Eastern Europe and the fires in Portugal. We recognise that the Union’s budget should be more flexible, more resilient and quicker to respond to crises with financial aid. Flexibility is key and we will work to ensure it is built into the EU’s next long-term budget,” said EPP Group Vice-Chair Siegfried Mureşan MEP, one of the European Parliament’s lead negotiators on the next Multiannual Financial Framework.
“Local authorities know best the needs of their communities. That is why we want to work closely with them to strengthen our preparedness and the EU’s budgetary power,” Mureşan continued.
EU policy must adapt to the fact that there are and will be more and more crises, said Andrey Novakov MEP, EPP Group Spokesman on Regional Development. “Migration, the pandemic, energy and war… We thought we’d seen it all, but the next decade will be the most challenging for EU’s regions, cities and rural areas as disasters intensify. The EU should set itself a new target – zero deaths from natural disasters”.
“Cohesion policy must continue to invest in adaptation, mitigation and disaster prevention for resilient regions – local infrastructure, equipment, personnel and technical assistance to local authorities,” Novakov underlined.
Source – EPP Group
Statements der EU-Abgeordneten Peter Liese (CDU) und Christian Doleschal (CSU) zu Überschwemmungen in Mitteleuropa
Das Europäische Parlament hat heute mit großer Mehrheit eine Entschließung zu den dramatischen Überschwemmungen in Mitteleuropa angenommen. Die Abgeordneten sprachen mit großer Mehrheit nicht nur ihre Solidarität gegenüber den Flutopfern aus, sie forderten vor allen Dingen schnelle materielle und finanzielle Hilfe. Dazu erklären:
Peter Liese (CDU), umweltpolitischer Sprecher der EVP-Fraktion:
„Die Europäische Union verfügt über eine Reihe von Instrumenten, um in solchen Katastrophen zu helfen, aber wir können und müssen noch schneller werden. Für die unmittelbare Unterstützung gibt es das System RescEU, das Hilfseinsätze aus anderen europäischen Ländern unterstützt. So haben z.B. bei dem Großfeuer im Harz vor einigen Tagen europäische Einheiten geholfen, das Feuer schnell unter Kontrolle zu bringen. Leider hat die Bundesregierung RescEU weder bei der großen Flutkatastrophe 2021 noch bei der Flut in Süddeutschland im Mai/Juni diesen Jahres aktiviert. Es war schon absurd, dass österreichische Hilfskräfte 2021 in Belgien geholfen haben, aber im Ahrtal nicht, weil die Bundesregierung dies nicht für nötig hielt. Wir appellieren an die deutschen Behörden, dieses Instrument unbedingt stärker zu nutzen.
Niemand kann leugnen, dass Extremwetterereignisse in den letzten Jahren zugenommen haben und es ist leider eingetroffen, was Klimaforscher schon vor Jahrzehnten vorausgesagt haben. Deswegen muss auch die jetzige Überschwemmungskatastrophe alle daran erinnern, wie wichtig Klimaschutz ist. Wir dürfen die Debatte jedoch nicht auf die EU oder gar Deutschland verengen. Während wir extrem ehrgeizige Klimaziele haben, hinken andere Länder, nicht nur China, sondern auch viele Industriestaaten wie Australien und Japan, unserem Ambitionsniveau und der praktischen Umsetzung hinterher. Deswegen müssen unsere Anstrengungen in Zukunft stärker auf globalen Klimaschutz ausgerichtet sein und wir müssen die Klimapolitik stärker so gestalten, dass wir tatsächlich Vorbild für andere sind. Das heißt, dass die Wirtschaft, insbesondere Industrie, Mittelstand und Landwirtschaft, aber vor allem auch die Menschen besser mitgenommen werden. Darüber hinaus müssen wir leider die Anpassung an den Klimawandel vorantreiben, da selbst bei extrem engagierter und erfolgreicher Klimapolitik leider mit weiteren Katastrophen in den nächsten Jahren gerechnet werden muss. Mitgliedstaaten haben auch eine Eigenverantwortung. Wir unterstützen auch die Forderung unseres sächsischen Kollegen Oliver Schenk, dass es in Zukunft eine Pflichtversicherung gegen solche Schäden geben muss.“
Christian Doleschal (CSU), regionalpolitischer Sprecher der CDU/CSU-Gruppe:
„Auch über den Europäischen Solidaritätsfonds kann die EU finanzielle Hilfe beim Wiederaufbau leisten. In seiner gegenwärtigen Form, ist der Solidaritätsfonds aber eher schwach ausgestattet und die Hilfe kommt erst nach vielen Monaten. Im Falle der Flut von 2020/2021 war es sogar so, dass die Zahlungen der EU von Finanzminister Lindner komplett zur Refinanzierung bereits geleisteter Bundeshilfen genutzt wurden. In früheren Zeiten, z.B. bei der Sturmkatastrophe Kyrill hatte die damals CDU/CSU-geführte Bundesregierung den betroffenen Kommunen Hilfe zum Wiederaufbau zugeleitet. Die EVP-Fraktion haben jetzt erfolgreich einen Antrag durchgesetzt, der eine Reform der Hilfen fordert. Die Zusagen müssen sehr viel zeitnäher kommen.
Neben den Soforthilfen und dem Solidaritätsfonds hat die EU über ihre Strukturfonds erheblich in den Hochwasserschutz in Deutschland investiert z.B. in Flutpolder, Deiche oder Sanierung von Flussrinnen. Allein nach Bayern fließen in den Jahren 2007 bis 2027 ca. 206 Millionen Euro EU-Fördergelder für 100 Maßnahmen im Hochwasserschutz. Die EU hilft also vor, während und nach einem Hochwasser. Damit die Hilfen noch besser wirken, muss es dennoch schneller gehen.“
Quelle – CDU/CSU (E-Mail)
EU-Abgeordnete Delara Burkhardt und Sabrina Repp (SPD): EU muss Klimaanpassung und Hilfsmaßnahmen ausweiten
19. September 2024
Das Europäische Parlament wird heute eine Resolution zu den derzeitigen Fluten in Mittel- und Osteuropa verabschieden. Darin drückt das Parlament seine Solidarität mit den Menschen in den betroffenen Regionen aus und stellt seine Forderungen für Maßnahmen zum Umgang mit künftigen Naturkatastrophen auf.
Delara Burkhardt, umweltpolitische Sprecherin der SPD-Europaabgeordneten:
„Diese extremen Unwetter sind ein Warnsignal, dass die Klimakrise außer Kontrolle gerät. Wir müssen uns besser für die Folgen der Klimakrise wappnen. Die neue Kommission muss dringend ein EU-Klimaanapassungsgesetz vorlegen, welches die Mitgliedstaaten dazu verpflichtet, kritische Infrastruktur wie Energieversorgung, Krankenhäuser, oder wichtige Transportwege, widerstandsfähiger gegen die immer häufiger auftretenden Naturkatastrophen zu machen.
Das hart erkämpfte EU-Gesetz zur Widerherstellung der Natur muss ein weiterer wichtiger Baustein einer Anpassungsstrategie sein. Widerstandsfähige Naturlandschaften, wie naturnahe Flüsse, Wälder und Auen können die Schäden durch Überschwemmungen und Dürren als natürliche Puffer erheblich abmildern. In solchen Notlagen zeigt sich, dass intakte Natur kein Luxus, sondern unsere Lebensversicherung ist.“
Sabrina Repp, regionalpolitische Sprecherin der SPD-Europaabgeordneten:
“Wenn das Wasser kommt, wird jede Hand gebraucht. Es ist gut, dass wir mit dem Europäischen Solidaritätsfonds (EUSF) ein Instrument haben, das betroffene Regionen im Krisenfall unterstützt. Es muss schneller, flexibel und ohne bürokratische Hürden dort wirken, wo es am dringendsten gebraucht wird. Die Kohäsionspolitik muss daher die europäische Solidarität zukünftig auf eine solide finanzielle Basis stellen. Das heißt konkret, dass europäische Gelder insbesondere den Menschen und Organisationen vor Ort, also Ersthelfer:innen und Expert:innen, die tagtäglich in ihren Regionen anpacken, unkompliziert zu Gute kommen müssen.”
Source – Europa-SPD (E-Mail)