Approval of the new EU Commission: How MEPs voted and what they said

Strasbourg, 27 November 2024

According to the Protocol of today’s  EU Parliament’s session the vote about the second EU Commission of Ursula von der Leyen came with several suprises. One of them: Despite the support of the European S&D Group for Ursula von der Leyen, the German Social Democrats voted against her or abstained.

See the voting results

Statement by MEPs Daniel Caspary (EPP/CDU) and Angelika Niebler (EPP/CSU) on the Confirmation of the New EU Commission

27 November 2024

The European Parliament today confirmed the new College of Commissioners under the leadership of Commission President Ursula von der Leyen. Daniel Caspary (CDU), Chair of the CDU/CSU Group in the European Parliament, and Angelika Niebler (CSU), Co-Chair of the CDU/CSU Group and Chair of the CSU European Group, issued the following statement:

“Congratulations to Ursula von der Leyen and her team on this result! It is good news that Liberals, along with parts of the Greens and Conservatives, have taken responsibility today and stood behind the new EU Commission. This provides Ursula von der Leyen with a stable foundation in the European Parliament for the next five years.

It is disappointing and irresponsible that German SPD Members of Parliament, together with the AfD, BSW, and the Left Party, refused to support the EU Commission today. In these geopolitically challenging times, it seems the SPD feels most comfortable in the pro-Putin, anti-Europe camp.

Now it is high time for the Commission to get to work. The global challenges could not be greater, and Europe must now deliver. Strengthening European competitiveness and defense capabilities cannot tolerate further delays. Especially in times of weak governments in key member states such as Germany or France, the EU Commission has an even more critical role to play.”

E-translated from the German statement sent by CDU/CSU

S&D Group: The Social Democrats’ yes to the new College of Commissioners is a responsible and constructive yes, a yes for the stability of the EU, says Iratxe García

Today, during the plenary debate on the presentation of the College of Commissioners and its programme by Commission President-elect, Ursula von der Leyen, the S&D leader, Iratxe García, calls all groups to respect the agreement between the pro-European forces and highlights the commitment of the Social Democrats to advance in the EU agenda with a constructive approach.

S&D Group leader, Iratxe García, said:

“We are at a decisive moment for the future of the European project. We face challenges of enormous magnitude at a time when the extreme right wants to put an end to the European project, Trump threatens to break the transatlantic link, China has shattered trade rules, international law is questioned as a consequence of Putin’s devastating war against Ukraine and Netanyahu’s slaughter in Gaza and Lebanon.

“In this risky context, there are political parties that have irresponsibly tried to weaken the new Commission, undermined the prestige of the Institution and exposed the Union to a crisis of governance. The Social Democratic family’s yes to the new College of Commissioners is a responsible and constructive yes, a yes for the stability of the European Union. A yes for our citizens.

“The pro-European forces that have built the Union since its foundation have an agreement.

We, Social Democrats, ask Commission President-elect Ursula von der Leyen and EPP president Manfred Weber to abandon their whitewashing of the far right and reaffirm their commitment to the pro-European majority. Our support is not a blank cheque. We will not accept double-dealing.

“With Teresa Ribera’s leadership on the green transition, Roxana Mînzatu’s commitment to quality jobs, Dan Jørgensen’s commitment to access to housing and Glenn Micallef’s engagement for the future of young people, Social Democrats will do their utmost to advance in the EU agenda with a constructive and pro-European approach.”

Source – S&D Group (by email)

“A Stop Sign Against the Shift to the Right” – SPD MEPs Will Not Approve the New Commission Line-Up

November 27, 2024

By René Repasi

Today, the European Parliament will vote on the composition of the new European Commission. A simple majority of the Members of Parliament (MEPs) present is required to confirm the 26 Commissioners. The SPD delegation in the European Parliament has decided not to support the proposed line-up.

René Repasi, Chair of the SPD Members of the European Parliament, explains:

“For the first time in the history of the EU’s shared institutions, a representative of a post-fascist party is being elevated to a leadership position. This was made possible only because the Christian Democrat Commission President promoted Italy’s nominee, Raffaele Fitto, to the prominent position of Commission Vice-President. This promotion occurred despite the fact that his political family rejected her re-election bid. Following this, the Christian Democrat party family went to great lengths to defend this nomination, even at the cost of weakening parliamentary processes.

While the Italian government had the right to propose a Commissioner and chose Mr. Fitto, his prominent role could have been avoided if the European People’s Party (EPP) had adhered to the pro-European centrist alliance forged after the European elections—an alliance that secured Ursula von der Leyen a second term. Unfortunately, this trust was squandered. Over recent months, the conservative faction has repeatedly aligned with far-right parties to secure majorities, or has at least accepted their support. This has made their pivot toward the far-right unmistakably clear.

This departure from the traditional Christian Democrat course stands in stark contrast to the statements of Friedrich Merz, Chair of the CDU/CSU parliamentary group in the German Bundestag, who pledged that his party would never seek majorities reliant on the far-right AfD.

The conservative shift toward unstable and questionable alliances, rather than stable and constructive majorities, has eroded the foundation of trust necessary for us to support this Commission.

The SPD delegation in the European Parliament will not endorse the outcome of the hearings and negotiations concerning the proposed Commissioners.

We warn Ursula von der Leyen and Manfred Weber of the consequences of their cozying up to the far-right: the European Union’s effectiveness and capacity to act will not grow through the involvement of populist and post-fascist voices in key decision-making roles.

As SPD Members of the European Parliament, we stand firmly for a clear pro-European alliance that defends democracy, the rule of law, and social and environmental standards. The new European Commission faces significant tasks ahead, and we, as members of the EU Parliament’s co-legislative body, will engage in these responsibilities responsibly and constructively.”

E-translated from the German statement: https://www.spd-europa.de/nachrichten/stoppschild-gegen-den-rechtsruck

With five liberal Commissioners and as the second force in the college, Renew Europe is enabled and ready to drive a progressive and pro-european reform agenda. Sustainable re-industrialization, a strong rule of law anchored across the Union and an unchangeable adherence to the Green Deal are closely interlinked to a successful European future of security and prosperity.

Greens/EFA: Vote on the new Commission passes, now is the time to work

EU-Abgeordnete Alexandra Geese (Grüne/EFA): Meine Stimme für Ursula von der Leyen & gegen Manfred Webers Rechtsaußen-Kurs

Soeben hat das Europaparlament die neue EU-Kommission bestätigt. Selten habe ich über eine Abstimmung so lange nachgedacht. Auch unsere Grüne/EFA-Fraktion war unterschiedlicher Meinung, denn es gibt gute Argumente für und gegen eine Stimme für die zweite EU-Kommission von Ursula von der Leyen. Ich möchte Euch hier genau erklären, warum ich am Ende für von der Leyen gestimmt habe – und warum das dem CSU-Rechtsaußen Manfred Weber gar nicht passt.

Die EVP nicht den Rechtsaußen-Leuten überlassen

Die Europäische Volkspartei EVP, zu der auch CDU und CSU gehören, ist die größte Fraktion im Europaparlament. Doch in Gesprächen und Verhandlungen mit ihren Abgeordneten merke ich immer wieder etwas, was man auch in den Abstimmungen im Parlament sieht: Die EVP ist gespalten.

Der eine Flügel um den Fraktionsvorsitzenden und CSU-Mann Manfred Weber und dem spanischen Partido Popular sucht den Schulterschluss mit den Rechtsaußen-Fraktionen von Meloni (EKR), Orban/Le Pen (PfE) und AfD (ESN). Schon mehrfach hat Weber mit ihnen Mehrheiten gegen die demokratischen Parteien organisiert, z.B. um die Entwaldungsrichtlinie auszubremsen.

Der andere Flügel, das sind die EVP-Politiker*innen, die den Rechtsaußen-Kurs ablehnen und die demokratische Mitte stützen, die die EU seit 40 Jahren mit einer klaren Abgrenzung gegen die Extremen geführt hat. Dazu gehört auch Ursula von der Leyen und auch einige CDU-Abgeordnete, mit denen man als Demokrat*innen verlässlich und auf gemeinsamen europäischen Werten zusammenarbeiten kann.

In seiner offen zur Schau gestellten und in bester Trump-Manier zelebrierten Ablehnung von uns Grünen steht Manfred Weber seinem CSU-Parteichef Markus Söder in nichts nach.

Dieser Bierzelt-Ton dominierte auch viele des Kommissionsanhörungen, wo der Weber-Flügel besonders die weiblichen Kandidatinnen von S&D und Renew unter der Gürtellinie und parteipolitisch verblendet angegriffen und gleichzeitig den rechtsextremen designierten Kommissions-Vizepräsidenten Raffaele Fitto (EKR) wie einen der ihren hofiert hat. Und selbst jetzt werden weder die EKR noch die EVP geschlossen für Ursula von der Leyen gestimmt. Man sieht, den Rechtsaußen-Leuten ist es nie genug.

Das zeigt auch das Ergebnis der Abstimmung gerade im Parlament. Nur 54% (370 dafür, 282 dagegen, 36 Enthaltungen) der Abgeordneten haben für die von der Leyen-Kommission gestimmt, das schlechteste Ergebnis für eine Kommission jemals. Das heißt auch, ohne unsere Grünen Stimmen hätte es für von der Leyen selbst mit den Stimmen von EPP, Renew und S&D nicht gereicht. Wir haben dafür gesorgt, dass die neue EU-Kommission auf pro-europäische und demokratischen Stimmen aufbaut. Dafür muss von der Leyen jetzt liefern.

Warum erzähle ich Euch das so ausführlich?

Weil es ohne die Vernünftigen in der EVP in den nächsten fünf Jahren sehr dunkel für Europa aussieht. Beim Kampf gegen Klimawandel, Artensterben und soziale Ungleichheit in Europa, beim Umbau der Wirtschaft und Schutz der Arbeitsplätze und bei der Verteidigung des Rechtsstaats braucht es die Vernünftigen in der EVP. Manfred Weber hingegen will den offenen Bruch und droht damit aufzustehen, wenn wir als Teil der demokratischen Mehrheit verhandeln.

Deswegen würde Manfred Weber nichts mehr gefallen, als wenn von der Leyen die Unterstützung der demokratischen linken Mitte verlieren würde und sie auf seine Rechtsaußen-Leute angewiesen wäre.

Mit meiner Stimme für von der Leyen sende ich ein Zeichen an die Vernünftigen in der EVP: Ich stehe mit Euch, Ihr seid Teil der verlässlichen demokratischen Mehrheit. Kämpft in der EVP dafür, dass sich Weber nicht durchsetzt.

Denn was passiert, wenn eine konservative Partei komplett nach Rechts wegbricht, kann man in den USA betrachten, wo die Republikaner geschlossen hinter dem verurteilten Vergewaltiger und Betrüger Donald Trump stehen.

Wir Grüne haben viel erreicht

In den letzten Wochen hat unsere Fraktion immer wieder mit von der Leyen verhandelt. Das Ergebnis dieser Verhandlungen hat sie heute auch öffentlich gemacht. Dazu gehören:

Von der Leyen stützt sich weiter auf die “demokratische Plattform” von EVP, S&D, Renew und auf uns Grüne, und explizit nicht auf die EKR von Meloni und Co. Das ist eine klare und deutliche Absage an Webers Rechtsaußen-Kurs. Wir sitzen mit am Tisch, mit oder ohne Manfred Weber.Die Aufgabenbereiche (“Portfolios”) der beiden Rechtsaußen- Kommissar:innen Fitto (Italien) und Várhelyi (Ungarn) wurden noch einmal zusammengestrichen. Dafür haben wir uns stark gemacht und so verhindert, dass sie noch größeren Schaden anrichten können. Dazu gehört auch die Verantwortung für die europäische Automobilbranche, die nicht bei Fitto, sondern bei von der Leyen selbst liegt, mit der klaren Zusage, hier nicht rückabzuwickeln.Von der Leyen hat sich auch klar zur Unterstützung der Ukraine bekannt. Eine Stabilität in einer Welt mit Trump und Putin ist überragend wichtig.

Und eine Sache ist mir noch persönlich wichtig: Die neue Tech-Kommissarin Henna Virkkunen hat sich klar dazu bekannt, die Regeln für die großen Digitalplattformen umzusetzen und zu stärken. Angesichts der Drohungen von JD Vance, die USA aus der NATO zurückzuziehen, falls Europa weiter gegen Desinformation, Hass und Hetze auf Elon Musks X-Plattform vorgeht, ein politisch wichtiges Signal. Dazu kommt die Betonung darauf, dass wir als Europa unabhängig werden müssen von den großen Tech-Konzernen aus den USA und China und unsere eigene Digitaltechnologie bei Cloud, KI und Social Media aufbauen müssen – nicht zuletzt mit der Unterstützung europäischer Start-Ups. Das war heute ihr erster Punkt in der Rede und zeigt die veränderte Bedeutung, für die ich lange gekämpft habe!

Insgesamt konnten wir also vieles verhindern und klare Zusagen von von der Leyen bekommen. Trotzdem kann man mit Fug und Recht sagen, da sitzt immer noch ein Rechtsextremer als Kommissions-Vize im Kabinett, wie könnt ihr ihm zustimmen? Doch da müssen wir über die Sozialdemokraten reden.

Solidarität mit den deutschen Sozialdemokraten – Einknicken der S&D-Fraktion

Ungarn als auch Italien haben ein Recht ein:e Kommissar:in zu schicken. Sie haben aber kein Recht, Leute zu schicken, die für den Job nicht geeignet sind oder so einflussreiche Aufgabenbereiche bekommen, dass sie schweren Schaden für Europa und seine Menschen anrichten können. Beides trifft auf Fitto und Várhelyi zu.

Die EU-Verträge sehen deswegen eine starke Rolle des Parlaments vor, damit genau so etwas verhindert wird. Doch sowohl im ersten Schritt, bei der Prüfung der Interessenkonflikte im Justizausschuss, als auch beim zweiten Schritt, den eigentlichen Anhörungen in den Fach-Ausschüssen, sind die Sozialdemokraten, und hier explizit nicht die deutschen SPD-Abgeordneten, sondern ihre Fraktionsführung um Iratxe García Pérez ein ums andere Mal vor den Drohungen von Manfred Weber eingeknickt.

Deswegen kann ich sehr gut nachvollziehen, dass die deutschen Sozialdemokraten sich heute als Zeichen gegen das Einknicken ihrer Fraktionsführung enthalten haben. Aber klar ist: Der Ort, Fitto und Várhelyi zu verhindern, war in den Ausschüssen, wo mit einer Zwei-Drittel-Mehrheit über die einzelnen Kommissare abgestimmt wurde und die S&D die Rechtsextremen Fitto und Várhelyi gegen unsere Nein-Stimmen durchgewunken hat.

Was jetzt passieren muss

Nach der Entscheidung heute beginnt die neue Kommission am 1.12.2024 mit ihrer Arbeit. Von der Leyen muss dann zeigen, dass sie zu ihren Zusagen auch wirklich steht und klar ist bei ihrer Ablehnung des Rechtsaußen-Kurses von Manfred Weber. Wir arbeiten dazu mit allen in der EVP zusammen, die zur demokratischen Mehrheit stehen.

Denn klar ist auch: Man kann zwar hin und wieder eine Abstimmung oder Änderungsantrag mit den Rechtsaußen gewinnen, aber am Ende sind sie nicht verlässlich. Das habe ich hier am Beispiel der Haushaltsabstimmung erklärt. Am Ende stimmten die Rechten dann doch wieder gegen Weber. Großer Schaden für die EU. Und all das für ein CSU-Sharepic und ein Daumen-Hoch aus der Münchner Staatskanzlei.

Und am Ende vielleicht noch der folgende Hinweis: Stimmen für die Kommission bedeuten nicht, dass wir jetzt immer in der Vierer-Konstellation abstimmen. Manfred Weber wird weiter versuchen, mit Rechtsaußen Sachen durchzudrücken und wir werden, wenn nötig, auch harte Oppositionsarbeit leisten, um Abstriche beim Klima- und Naturschutz und bei der Rechtsstaatlichkeit zu verhindern und für eine gerechtere und sozialere Gesellschaft zu kämpfen.

Was die letzten Monate auch gezeigt haben: Die Europäische Demokratie ist an vielen Stellen immer noch eine Demokratie von 27 Mitgliedsstaaten. Wenn in den Anhörungen der neuen Kommission gerade von der EVP immer wieder nationale Einzelthemen eingebracht werden, um heimische Rechnungen zu begleichen, dann kann Europa nicht funktionieren. In einem Zeitalter der Polarisierung, Bedrohungen und des Rechtsrucks braucht die europäische Demokratie mehr Power.

Dafür arbeiten wir jetzt weiter!

Quelle – Die Grünen/EFA (per E-Mail)

Nicola Procaccini (ECR): Representing the national interest does not mean being eurosceptic or anti-European

27 November 2024

In the debate on the final vote on the European Commission in Strasbourg, ECR Co-Chairman Nicola Procaccini said that the centre-left dominance in the EU had now been broken.

“Defending the national interest does not mean being Eurosceptic or anti-European”, said Procaccini.“Rather, it means loving the original and wonderful idea of a Europe of peoples, united in diversity.” On behalf of his group, Procaccini therefore declared that the ECR would respect these principles and announced a free vote.

Mr Procaccini’s full speech reads:

Thank you President, the ECR has a clear political identity. We are a group that fights for the preservation of the values that founded Europe. We are men and women firm in our convictions, but also measured in the way we express them. We maintain a certain British style, if you will allow me to say, despite the fact that, sadly, Britain left the European Union and with it the Tories who founded the ECR.

Indeed, we have watched with a certain detached amusement the psychodrama of the Left, in convulsions over a vice-presidency assigned to an Italian Conservative. My colleague, Mrs Aubry, said yesterday: ‘The left groups have given in across the board’. I believe instead, more simply, that the European citizens have expressed their views in the national and European elections, and that this must be taken into account, especially by the President of the Commission whom I must acknowledge for having resisted the pressure of the Left with dignity and courage.

Every time and everywhere you have voted, you have lost elections, and the composition of this chamber explains this more than a thousand thoughtful political analyses. Nevertheless, there is no centre-right majority, because there is no obligation for a majority. There never was even in the past five years: when, thanks to numbers quite different from today’s, the Socialists bullied the Populars, Timmermans bullied Von der Leyen. And all together they bullied the Europeans with fierce green radicalism. Fortunately, majorities here are formed on content and can vary with each vote.

We will remain true to ourselves. We supported the commissioners nominated by the national governments, not sparing them our criticism during the hearings, but respecting the prerogative of the member states to nominate their own commissioner. And we will give freedom of vote today because each of our delegations has the right to decide according to its national interest. This does not mean being Eurosceptic or anti-European. This means loving the original and wonderful idea of a Europe of the peoples, ‘united in diversity’.

Source – ECR Group

EU-Abgeordneter Fabio De Masi (Bündnis Sahra Wagenknecht) zur EU-Kommission: Zahnloses Parlament

Der Sprecher der Delegation des Bündnis Sahra Wagenknecht – Vernunft und Gerechtigkeit im Europäischen Parlament, Fabio De Masi (MdEP), erklärt im Vorfeld der Abstimmung zur neuen EU-Kommission durch das Europäische Parlament:

„Im Europäischen Parlament gibt es keinen wirklichen Widerstand gegen eine EU-Kommission, die zu den zentralen Herausforderungen unserer Zeit keine Ideen hat. Mit der Estin Kaja Kallas wurde eine außenpolitische Hardlinerin nominiert, die für die Verlängerung eines aussichtslosen und vermeidbaren Krieges steht, der Europa mit einer zerstörten und wirtschaftlich völlig abhängigen Ukraine sowie Millionen von Kriegsflüchtlingen auf Jahre hinaus eine schwere Hypothek sein wird. Nun kommt eine gefährliche Debatte über die Entsendung von Bodentruppen durch den französischen Präsidenten Emmanuel Macron hinzu.

In Deutschland zerbricht die Ampelkoalition an der Schuldenbremse. Doch die EU verlangt, dass in die Krise gekürzt wird. Nur für den militärisch-industriellen Komplex fordern einige europäische Außenminister jetzt Eurobonds, statt unsere zivile Infrastruktur zu modernisieren. Währenddessen soll Frankreich laut EU-Kommission mitten in der Krise in den nächsten Jahren 110 Milliarden Euro aus dem Haushalt kürzen.

Zuletzt gab es noch eine Änderung des Aufgabenbereichs der designierten Kommissare Várhelyi und Lahbib, nachdem ihre Bestätigungsanhörungen im Europaparlament bereits stattgefunden hatten. Ob das rechtlich zulässig ist, ist extrem fragwürdig. Die BSW-Delegation im Europäischen Parlament hat daher auf Initiative von MdEP Friedrich Pürner die Parlamentspräsidentin Metsola zur rechtlichen Klärung aufgefordert und darum gebeten, die Bestätigung der Kommissare bis dahin zu verschieben.

In den zentralen Debatten gibt es kaum noch wahrnehmbare parteipolitische Unterschiede. Die EU-Kommission von der Leyen wird von einer Koalition getragen, die von den Grünen bis zu den Postfaschisten Melonis reicht, und die Kommissionspräsidentin hat sich bei den Europawahlen nicht einmal den EU-Bürgern gestellt. Widerstand aus dem Europäischen Parlament ist nicht zu erwarten. Frau Metsola mischt sich sogar in den deutschen Wahlkampf ein, indem sie die Lieferung von Taurus-Marschflugkörpern fordert.

Das BSW wird gegen das von der Leyen-Kabinett stimmen – aus Verantwortung für Europa!“