Wed. Feb 12th, 2025
As NATO's newest member, Sweden has demonstrated its commitment to security. Source: NATO Allied Maritime Command

Helsinki, 14 Jan. 2025

NATO Secretary General, Mark Rutte co-hosted a Summit of Baltic Sea Allies on Tuesday, along with President Alexander Stubb of Finland and Prime Minister Kristen Michal of Estonia.

At the meeting in Helsinki, Mr Rutte announced the launch of a new military activity by NATO to strengthen the protection of critical infrastructure.  “Baltic Sentry” will enhance NATO’s military presence in the Baltic Sea and improve Allies’ ability to respond to destabilizing acts.

At the Summit, leaders from across the region addressed the growing threat to critical undersea infrastructure. The Secretary General said recent sabotage had damaged energy and communication cables, but he was confident that, “by working together with all Allies – we will do what it takes to ensure the safety and security not only of our critical infrastructure but of all that we hold dear.”

“Baltic Sentry” will involve a range of assets, including frigates and maritime patrol aircraft. The Secretary General also announced the deployment of new technologies, including a small fleet of naval drones, and highlighted that NATO will work with Allies to integrate national surveillance assets – all to improve the ability to protect critical undersea infrastructure and respond if required. NATO will work within the Critical Undersea Infrastructure Network, which includes industry, to explore further ways to protect infrastructure and improve resilience of underwater assets.

Mr Rutte also stressed the importance of robust enforcement. He highlighted how Finland has demonstrated that firm action within the law is possible, “Ship captains must understand that potential threats to our infrastructure will have consequences, including possible boarding, impounding, and arrest.”

For more information about Baltic Sentry, see the news release from NATO’s Supreme Headquarters Allied Powers Europe (SHAPE).

Allies participating in the Summit signed a joint declaration, the text of which is available here.

 


Joint Statement of the Baltic Sea NATO Allies Summit

NATO Secretary General Mark Rutte attends the Baltic Sea NATO Allies Summit - Family portrait
NATO Secretary General, Mark Rutte co-hosted a Summit of Baltic Sea Allies on Tuesday, 14 January 2025, along with President Alexander Stubb of Finland and Prime Minister Kristen Michal of Estonia. Poland and Germany also participated in the meeting. Source – NATO

 

Helsinki, 14 January 2025

President of Finland Alexander Stubb, Prime Minister of Estonia Kristen Michal, Prime Minister of Denmark Mette Frederiksen, Federal Chancellor of Germany Olaf Scholz, President of Latvia Edgars Rinkēvičs, President of Lithuania Gitanas Nausėda, Prime Minister of Poland Donald Tusk and Prime Minister of Sweden Ulf Kristersson have issued a joint statement in the presence of NATO Secretary General Mark Rutte and Executive Vice-President of the European Commission Henna Virkkunen at the Baltic Sea NATO Allies Summit in Helsinki on Tuesday 14 January 2025:

“We, the Heads of State or Government of Denmark, Estonia, Finland, Germany, Latvia, Lithuania, Poland and Sweden, have met today in Helsinki, in the presence of the Secretary General of NATO and the Executive Vice President of the European Commission, to address the recent increase in serious incidents damaging critical undersea infrastructure in the Baltic Sea.

We are deeply concerned by actions, be they negligent or malicious, which cause damage to or threaten the functioning of critical undersea infrastructure. We strongly condemn acts of sabotage to critical undersea infrastructure.

We are determined to deter, detect and counter any attempts at sabotage. Any attack against our infrastructure will be met with a robust and determined response. We stand ready to attribute hostile actions committed by malign actors, as appropriate.

We welcome that NATO has launched the enhanced Vigilance Activity “Baltic Sentry” to improve situational awareness and deter hostile activities. We welcome the efforts of Allies to deploy additional assets at sea, in the air, on land and below the surface of the sea, to enhance vigilance and deterrence. The Commander Task Force-Baltic in Rostock has been activated and coordinates Allied ships in the Baltic Sea. NATO´s Maritime Centre for the Security of Critical Undersea Infrastructure and NATO´s Critical Undersea Infrastructure Network will support efforts to protect and secure vital undersea assets.

Moreover, the involved nations are coordinating the employment of different options and assets.  As an example, the Commander Task Force-Baltic works towards establishing an integrated regional picture on critical infrastructure in the Baltic Sea that contributes to NATO’s work in protecting critical undersea infrastructure.

We continue to strengthen our deterrence and defence, modernise our capabilities, recognising the urgent need for increased defence expenditure to address and counter evolving security threats.

We will work, including within the NATO framework, to begin deploying innovative solutions, developing new technologies for surveillance and tracking of suspicious vessels and undersea monitoring. This will include enhanced partnerships with the private sector, in particular infrastructure operators and cutting-edge technology companies. We will actively exchange information, track and assess incidents to analyse trends, and share best practices of our response.

We remain prepared to act individually and collectively to protect our critical undersea infrastructure and increase resilience, including by building on and expanding the existing NATO-EU cooperation. We welcome additional measures undertaken by Allies and partners to strengthen security in our region, which reinforce existing and planned NATO responses.

Together, we will identify further measures in accordance with international law of the sea, including the freedom of navigation, to prevent and effectively respond to willful damaging of critical undersea infrastructure or irresponsible behaviour. Such behaviour interferes, inter alia, with the freedom to lay cables and pipelines and poses a significant risk to the marine environment. We will also take actions for accountability and stronger enforcement against those responsible for damaging undersea infrastructure, including compensation for damage.

We will take further steps to enhance resilience of our communications network and energy infrastructure, including reliable supply chains, enhancing physical and cybersecurity measures, developing European undersea surveillance capabilities and swift repair capacity, engaging with the private sector. We will work towards a Memorandum of Understanding on Critical Infrastructure Protection in the region.

Combatting breakage of undersea cables and pipelines represents a global problem. We urge all States to adhere to their obligations to adopt laws and regulations necessary to provide that the breaking of or injury to a cable or pipeline in the high seas or exclusive economic zones by a ship flying their flag or by a person subject to their jurisdiction shall be a punishable offence, and to prosecute as appropriate.

Russia´s use of the so-called shadow fleet poses a particular threat to the maritime and environmental security in the Baltic Sea region and globally. This reprehensible practice also threatens the integrity of undersea infrastructure, increases risks connected to sea-dumped chemical munitions, and significantly supports funding of Russia’s illegal war of aggression against Ukraine.

We are taking robust steps to address these threats. We reserve our rights, in accordance with international law, to take action against any suspected vessels that circumvent sanctions and threaten our security, infrastructure and the environment. In close coastal state co-operation, we are increasing surveillance of the vessels, including the inspections of vessel insurance certificates. Additionally, further measures, including the introduction of tracking tools and the extension of sanctions targeting the shadow fleet, will be put into practice. We encourage further EU-NATO cooperation in responding to the threats caused by the reckless activities of vessels serving Russian cargo flow.

Increasing the security of the Baltic Sea and its critical undersea infrastructure is a joint interest for the Alliance and the EU. Through our joint actions, as outlined in this declaration, we actively contribute to efforts to secure and safeguard our undersea critical infrastructure, thereby strengthening NATO’s collective efforts and advancing NATO’s ongoing work, including the renewal of NATO’s maritime strategy, as we approach the NATO Summit in the Hague.

Hostile or reckless actions against critical undersea infrastructure or other critical infrastructure are not limited to the Baltic Sea region. We will ensure coherence and coordination and intensify cooperation to strengthen security in the whole Alliance.”

Source – President of Finland

 


Baltic Sentry to enhance NATO’s presence in the Baltic Sea

Mons, 14 January 2025

Allied Command Operations (ACO), which is responsible for the planning and execution of all NATO operations, is executing Baltic Sentry in the Baltic Sea to deter any future attempts by a state or non-state actor to damage critical undersea infrastructure there.

The multi-domain activity, which will continue for an undisclosed amount of time, is in response to damage to undersea cables connecting Estonia and Finland on Dec. 25, and follows a declaration of solidarity by Allies with the two countries on Dec. 30, and the Baltic Sea NATO Allies Summit in Helsinki, Finland today.

“Baltic Sentry will deliver focused deterrence throughout the Baltic Sea and counter destabilizing acts like those observed last month,” said U.S. Army General Christopher G. Cavoli, Supreme Allied Commander Europe. “It is indicative of the Alliance’s ability to rapidly respond to such destabilization, and shows the strength of our unity in the face of any challenge.”

Allied Joint Force Command Brunssum (JFCBS) will lead ‘Baltic Sentry’ for ACO, and synchronize its multi-domain activities, with Allied Maritime Command (MARCOM) playing a central role in the maritime domain.

The NATO Maritime Centre for Security of Critical Underwater Infrastructure (NMCSCUI), a networking and knowledge centre based at MARCOM, will assist ACO and NATO Allies in making decisions and coordinating action relating to critical undersea infrastructure protection and response.

While Baltic Sentry is new, NATO Forces maintain persistent presence in the Baltic Sea, conducting regular patrols and joint exercises to enhance readiness. Allied warships, submarines and aircraft, supported by advanced maritime surveillance technology, monitor waters throughout this region and beyond.

The Supreme Headquarters Allied Powers Europe (SHAPE) is the military headquarters of ACO.

Source – NATO-SHAPE

 


NATO-Ostseeanrainer in Helsinki: Datenkabel und Pipelines in der Ostsee schützen

Bei einem Treffen der Staats- und Regierungschefs der NATO-Ostseeanrainer steht die Sicherheit des Ostseeraums im Zentrum. Nach mehreren gekappten Unterwasserkabeln sollen Maßnahmen zum Schutz von Unterwasser-Infrastruktur beschlossen werden.

Mitschrift Pressekonferenz am Dienstag, 14. Januar 2025

In Helsinki haben sich die Staats- und Regierungschefs der NATO-Ostseeanrainer mit NATO-Generalsekretär Mark Rutte und der EU-Kommissionsvizepräsidentin Henna Virkkunen getroffen. Ziel des Treffens ist es, die Sicherheit des Ostseeraums zu verbessern. Vor allem sollen konkrete Maßnahmen ergriffen werden, um die Unterwasser-Infrastruktur wie Daten- und Stromkabel zu sichern, nachdem mehrere Unterwasserkabel gekappt worden sind.

Durch diese Vorfälle ist die Versorgung mit Elektrizität und mit Stoffen gefährdet, die Europa für seine wirtschaftliche Entwicklung braucht. Deshalb sollen Überwachungsstrukturen etabliert und die rechtlichen Möglichkeiten vertieft werden, um für mehr Sicherheit im Bereich der Ostsee zu sorgen, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz vor dem NATO-Treffen in Helsinki.

Lesen Sie hier das gesamte Pressestatement:

Bundeskanzler Olaf Scholz

Einen schönen guten Morgen! Es ist gut, dass wir hier heute in Finnland zusammenkommen.

Es hat eine ganze Reihe schwerwiegender Vorfälle in der Ostsee gegeben, die uns alle besorgen müssen – Unfälle, durch die die Infrastruktur, die wir für unsere Länder benötigen – für die Konnektivität, für die Versorgung mit Elektrizität, für die Versorgung mit allen möglichen Stoffen, die wir für unsere eigene ökonomische Entwicklung brauchen –, gefährdet ist. Es hat Unfälle gegeben, und wir müssen davon ausgehen, dass sie Teil einer hybriden Strategie sind, die europäischen Länder zu bedrohen. Darum ist es wichtig, dass wir uns jetzt hier zusammenfinden, um darüber zu reden, wie wir gemeinsam für mehr Sicherheit im Bereich der Ostsee sorgen können.

Das bedeutet, dass wir hier heute darüber sprechen, wie es gelingen kann, uns zu koordinieren, wie wir gemeinsam auch Überwachungsstrukturen etablieren können und wie wir auch rechtlich die Dinge weiter vertiefen können und was wir tun können, wenn wir sehen, dass Schiffe die Sicherheit gefährden. Das, glaube ich, ist eine sehr ernste Angelegenheit, die uns hier zusammenführt. Aus meiner Sicht ist es sehr gut, dass wir das jetzt machen. Deutschland wird sich auch mit seinen eigenen Möglichkeiten beteiligen, die Überwachung zu intensivieren, und wir werden entsprechende Vorkehrungen treffen, um das möglich zu machen.

Wir werden jetzt intensiv sprechen und natürlich auch ganz konkret bereden, was das angesichts der russischen Aktivitäten, die hinter all diesen Ereignissen zu stehen scheinen und die wir sehr, sehr ernst nehmen müssen, bedeutet. Solche Sachen dürfen nicht auf die leichte Schulter genommen werden.

Frage: (ohne Mikrofon; akustisch unverständlich)

Bundeskanzler Olaf Scholz: Es gibt einen Krieg in Europa – Russland hat die Ukraine überfallen. Deshalb ist es auch richtig, dass wir die Ukraine nicht alleine lassen und sie umfassend unterstützen. Wie alle wissen, ist Deutschland der größte Unterstützer der Ukraine und wird es auch bleiben, damit das Land seine Unabhängigkeit, seine Souveränität verteidigen kann.

Wir wissen, dass wir mehr für unsere eigene Sicherheit tun müssen. Deshalb haben wir in Deutschland die Entscheidung getroffen, dass wir schnell wechseln und jetzt mehr als zwei Prozent unserer Wirtschaftsleistung für Verteidigung ausgeben. Dazu haben wir zunächst ein Sondervermögen auf den Weg gebracht, und wir werden das dauerhaft – spätestens ab 2028 – aus Haushaltsmitteln finanzieren wollen und müssen.

Es besteht natürlich die Notwendigkeit, uns auch mit hybriden Bedrohungen auseinanderzusetzen. Das führt uns hier zusammen und das beschreibt auch die ernste Situation. Angriffe auf die Infrastruktur, die irgendwie in unseren Ländern stattfinden, können natürlich nicht ignoriert werden und sind eine ernsthafte Gefahr.

Frage: (ohne Mikrofon; akustisch unverständlich)

Bundeskanzler Scholz: Wir wissen, wir haben die gemeinsamen NATO-Kommandostrukturen in Rostock; das ist schon einmal eine gute Grundlage für das, was wir an Aktivitäten entwickeln können. Wir haben außerdem natürlich auch unsere Möglichkeiten der Marine, die eine Rolle spielen können. Selbstverständlich wird das bedeuten, dass wir auch mit deutschen Schiffen für die Sicherheit in der Ostsee Sorge tragen.

Frage: (ohne Mikrofon, akustisch unverständlich)

Bundeskanzler Scholz: (auf Englisch, ohne Dolmetschung)

Frage: (ohne Mikrofon, akustisch unverständlich)

Bundeskanzler Scholz: (auf Englisch, ohne Dolmetschung)

Frage: (ohne Mikrofon, akustisch unverständlich)

Bundeskanzler Scholz: (auf Englisch, ohne Dolmetschung)

Frage: (ohne Mikrofon, akustisch unverständlich)

Bundeskanzler Scholz: Es ist wichtig, dass wir, nachdem wir dieses neue Thema begriffen haben, sofort gehandelt haben. Ich habe zusammen mit dem norwegischen Ministerpräsidenten einen Vorschlag gemacht, dass die Überwachung der Infrastruktur eine Aufgabe ist, die sich die NATO zu eigen macht. Das ist gelungen. Mittlerweile gibt es ein entsprechendes Büro beim NATO-Generalsekretär. Das ist die direkte Konsequenz der Initiative des norwegischen Ministerpräsidenten und von mir, weil wir die Situation früh besprochen haben.

Wir haben das Maritime Sicherungszentrum in Cuxhaven. Ich habe sehr früh dafür gesorgt, dass dort koordiniert wird, was all die verschiedenen Verantwortlichen in Deutschland zur Überwachung der Lage unserer Infrastruktur in Nordsee und Ostsee tun können. Das ist eine neue Situation. Daran ist hart gearbeitet worden, gleich nach dem Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine und auch gleich, nachdem wir gesehen haben, dass unsere Infrastrukturen zerstört worden sind, die in dieser Hinsicht eine Bedeutung haben. Das kann dann nicht unbeachtet bleiben.

Also haben wir sehr früh gehandelt, sehr früh, sofort und schon lange. Deshalb funktioniert diese Struktur der Zusammenarbeit viel besser als früher, weil sie früher gar nicht in dieser Technik organisiert gewesen ist.

Jetzt ganz konkret: Was das Schiff angeht, das wir gegenwärtig festhalten, so ist das auch eine Sache, die funktioniert hat, weil die Koordinierung besser vorbereitet und schon lange besprochen war, als Prozess etabliert, mit einem Ort, an dem Informationen zur Lage zusammengetragen werden. Das müssen wir, denke ich, als Ausgangspunkt für unsere eigenen Aktivitäten benutzen.

Wir haben im Übrigen dann im Rahmen der NATO die neue Kommandostruktur in Rostock. Auch das spielt eine Rolle.

Ich habe mich sehr dafür eingesetzt, dass wir hier zusammenkommen. Das ist übrigens etwas Besonderes. Das neue NATO-Mitglied Finnland ist einer der Ausrichter dieses Treffens. Das ist, denke ich, ein guter Fortschritt. Aber hier sprechen wir darüber, wie wir die nächsten Schritte gehen, gemeinsam zwischen den Ländern, die etwa in der Ostsee Verantwortung übernehmen wollen. Ich denke, es ist genau richtig, so zu handeln. Man darf nicht zögern, sondern muss schnell vorangehen. Das haben wir getan, und das tun wir auch mit den neuen Einsichten und Erkenntnissen, und zwar zusammen.

Frage: (auf Englisch, ohne Dolmetschung)

Bundeskanzler Scholz: (auf Englisch, ohne Dolmetschung)

Quelle – Bundesregierung

 

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